Медь и алюминий являются традиционными проводниковыми материалами. Алюминий дешевле меди, поэтому, несмотря на то, что его проводимость составляет 65% проводимости меди, он широко применяется в качестве проводникового материала. Недостатками алюминия являются сравнительно низкая механическая прочность, малый предел ползучести. Отожженный алюминий в среднем в три раза менее прочен на разрыв, чем медь. Поэтому для линий электропередач его применяют в упрочненном состоянии. Но и этой повышенной прочности недостаточно для нагрузки, которую испытывают провода линий электропередач от ветра, гололеда, непрерывного раскачивания. Для таких линий применяют сталеалюминевые провода (или биметаллическую конструкцию, или стальную проволоку со скрученными вокруг нее алюминиевыми проводниками).
